Popis

Jeden z našich nejmenších mravenčích druhů! Monogynní (jednokrálečná) klaustrální. Královna má černou hlavu a hruď, zatímco zadeček je zespodu žlutý a svrchu tmavý až černý. Drobná žihadlová dělnice, měřící sotva 1,5 mm, je sytě žlutá. Jedná se o parazitický druh, který je na povrchu vidět jen velmi zřídka. Zlodějský mravenec si vyhrabává své hnízdo vedle hnízda jiného (obvykle většího) druhu mravence a jeho úzké chodby přímo navazují na chodby hostitelského druhu. Takto neustále vykrádá zásoby větší kolonie, požírá její vajíčka, larvy a skladované potraviny. Díky své malé velikosti se nepozorovaně proplíží kolem nic netušících hostitelských jedinců. Podle některých výzkumů dokonce vylučuje feromon, který odrazuje dělníky hostitelského druhu od komory, kterou se chystá vyplenit.

I přes svůj parazitický způsob života lze tento druh chovat ve formikáriu. Přijímá nabízenou potravu, avšak kvůli své drobné velikosti vyžaduje jeho chov zvláštní trpělivost a pozornost. Je nutné pečlivě zajistit všechny drobné mezery ve formikáriu a dbát na to, aby se nezachytili v kondenzované vodě nebo tekuté potravě. Samostatné královny mají relativně vysokou úmrtnost, ale vyspělé kolonie jsou již mnohem stabilnější. Doporučeno pro zkušenější chovatele mravenců!

Krmení: Kromě medu a hmyzu lze příležitostně podávat i malé množství olejnatých semen (např. vlašské ořechy, lískové oříšky, slunečnicová semínka) pro zajištění kompletní výživy.

Rozmnožování: Zpočátku se rozmnožují pomalu, později stále rychleji. V prvním roce vychovají 30–40 dělníků, ve druhém roce může jejich počet dosáhnout několika stovek. Ve vyspělé kolonii se může objevit i několik tisíc dělníků. Larvy se vyvíjejí bez kukly, takže jejich kokon má bílou barvu a mravenčí tvar.

Zimování: Doporučuje se zimovat od konce listopadu do března při teplotě 5–8 °C.
Podrobnější informace o zimování naleznete v tomto videu.