Popis

Na lesních okrajích a slunných loukách hnízdí v půdě. V malé kolonii je plachý, ve velké kolonii agresivní. Jedná se o druh s nezávislým zakládáním kolonie, většinou monogynní (s jednou královnou), vzácně polygynní (s více královnami). V zajetí se obvykle nejlépe daří s jednou královnou. Při vyšších teplotách je velmi rychlý.

Královna má matně černou hlavu a zadeček, na hrudi jsou načervenalé skvrny, zejména na spodní straně vpředu a vzadu. Hrudník dělnic je červený s kouřově černými skvrnami, což jim dodává celkově tmavší vzhled. Hnízdí v půdě na otevřených prostranstvích, potravu hledají jak na zemi, tak ve vegetaci a na stromech. Dělnice jsou v průměru 5 mm velké, v dospělém hnízdě se mohou vyskytovat jedinci s rozdílem velikosti 1–2 mm, přesto se morfologicky neliší, takže se nejedná o polymorfní druh – existuje pouze jedna forma dělnic.

Kromě silných kusadel se při obraně brání kyselinou mravenčí, proto je vhodné dospělou kolonii chovat ve formikáriu s velkým vzdušným prostorem, dobrou ventilací a půdou, která absorbuje kyselinu mravenčí při krmení živou potravou. Zakládají kolonie čítající několik tisíc jedinců.

Jedná se o otrokářský druh, což znamená, že jeho dělnice a larvy lze bez problémů adoptovat otrokářskými druhy rodu Formica nebo amazonským mravencem (Polyergus rufescens).

Krmení: Medem a hmyzem.

Rozmnožování: Při vyšších teplotách se rychle množí. V prvním roce vychovají 20–40 dělnic, ve druhém roce však mohou dosáhnout až 100 jedinců. V dospělém hnízdě může být několik tisíc dělnic. Podobně jako u ostatních druhů Formica královna s příchodem podzimu přestává klást vajíčka. Během přezimování nejsou v hnízdě žádné larvy ani jiné potomstvo – přezimují bez plodu. Následující jaro začne královna opět klást vajíčka, jakmile se oteplí. Dělnice se líhnou z kukel, doba vývoje od vajíčka po dělnici trvá přibližně 4–6 týdnů v závislosti na teplotě a dostupnosti potravy.

Přezimování: Při teplotě 5–8 °C od konce listopadu do konce března. Více informací o přezimování najdete v tomto videu.